土卫二和木卫二因为其表层之下深埋着巨大的海洋,因此它们也被认为是太阳系中最有可能存在外星生命的星球。但是,由于这两颗卫星距离太阳太远,其极端寒冷的表面环境可能难以支撑生命的存在。 天文学家在搜索系外行星时,如果发现可能适宜生命存在的星球时,经常会使用“宜居带”(绿色)这个词汇 天文学家在搜索系外行星时,如果发现可能适宜生命存在的星球时,经常会使用“宜居带”这个词汇。此外,还有一个类似的词汇--“适居带”,指的是一颗行星与其主恒星的距离恰好处于最理想范围内,即有液态水存在于行星表面上。地球就位于太阳系的宜居带中,它即不像水星和金星那样炽热,也不像木星和土星那样寒冷。
在未来数十年亿后,太阳将变成一颗红巨星,让遥远的世界,如木星、土星、海王星以及它们的卫星变得温暖起来。这就可能建立起一个新的红巨星宜居带,其中包括了木星、土星、海王星等 “当一颗恒星变老变亮时,宜居带会不断向外移,这可能给某个行星系统带来第二次生命。在我们的太阳系外层区域中,现有的天体都处于冰冻状态,比如土卫二、木卫二以及其它环绕木星和土星运行的卫星。”
开普勒太空望远镜发射于2009年3月 不过,拉米雷兹也承认,随着宜居带的外移,可能会发生更多不利于生命存在的奇怪事情。比如,密集的恒星风将破坏行星的大气层。此外,由于红巨星质量变轻,行星也将逐渐向外层空间移动。 近期,开普勒太空望远镜发现了1284个系外行星 行星多样性表明,在其它恒星周围,可能存在与我们地球大小相当的冰冻行星。随着这些恒星逐渐变老,那些冰冻的行星就可能变成宜居的星球。在未来数十亿年后,太阳将变成一颗红巨星,让遥远的世界,如木星、土星、海王星以及它们的卫星变得温暖起来。这就可能建立起一个新的红巨星宜居带,其中包括了木星、土星、海王星等。 卡尔-萨根研究所负责人、天文学家丽萨-卡尔滕格教授认为,“很久以后,我们的太阳将变成一颗红巨星,并将地球变成一个生命无法存活的炽热废墟。然而,在我们的太阳系中,还有一些区域可以支撑生命的存在。”拉米雷兹解释说,“对于像太阳这样的恒星来说,一些较老的冰冻行星可能会在红巨星宜居区内变得温暖起来,并存在长达五亿年时间。” |