尽管大多数人都知道，不能用肉眼直视太阳，特别是在使用望远镜的情况下，但是，又有多少人知道这样做的后果有多严重呢？一位英国天文学家通过视频向我们展示了问题的答案。

下一周的5月9日，天空中将出现水星凌日的现象，届时水星将变成一个小黑点经过太阳表面。许多天文爱好者都跃跃欲试，想要观赏这一奇景。为了让公众了解肉眼直视太阳的后果，英国天文学家兼电视制作人马克·汤普森（Mark-Thompson）特地制作了一段视频。

事实上，这段视频并不是非常严谨。汤普森用一颗猪的眼球来代替人眼，尽管不是完全匹配，但猪眼与人眼在生物学上十分类似。汤普森使用的是一台80毫米望远镜，在放大50倍的条件下观察阳光对眼球的作用。

在大约20秒左右，猪的眼球就开始冒烟，聚焦的阳光不断灼烧着眼球组织。最终，阳光在眼球上烧出了一个洞，角膜和晶状体都被烧穿。之后，汤普森解剖了这个眼球，向观众展示其内部受到的损伤。

“那里（视网膜）看起来有一块棕色斑，靠近视神经的位置，很可能是太阳光造成的损伤，”他解释道，“如果这是人的眼球，那几乎可以肯定是相当严重的伤害。这也就是为什么不能用肉眼从望远镜直接观察太阳的原因。”

当然，这只是一个家庭实验——没有眼睑、眼泪、痛觉受体或任何活体动物的部分——但这颗猪的眼球也足以说明问题。实验中，眼球的损伤是由于红外线加热组织造成的，与用放大镜点燃报纸是相同原理。

在肉眼直视太阳时，强烈的光线会导致闪光盲，此时由于视网膜上的光敏色素出现褪色，会导致视野中出现黑点。除了强光之外，太阳还会发出紫外线。

美国眼科学会警告称，当暴露在过量的紫外线当中时，白内障、眼球不正常生长，甚至癌症等疾病的发生概率都会升高。

英国天文学会指出：“通过任何光学设备——双筒望远镜或寻星镜——直接观察，都可能导致短暂或永久的失明。”尽管水星平均每116天都会经过地球和太阳中间，下周的凌日现象却是自2006年以来的第一次。

英国天文学会建议，在观赏这一现象时务必使用专门的滤镜，请勿在没有保护措施的情况下进行观察。