大约39亿年前,一颗陨星撞击火星并在其表面形成一个巨大的撞击坑。现在,科学家们认为这里将是未来开展火星生命搜寻的最佳地点,科学家们建议未来可以实施多个前往该区域进行详细考察的探测计划 大约39亿年前,一颗陨星撞击火星并在其表面形成一个巨大的撞击坑。现在,科学家们认为这里将是未来开展火星生命搜寻的最佳地点。
阿尔及尔撞击坑(上图中最大的哪个圆形撞击坑)直径达到1770公里,深度大约5200米。它的周围全都是此次撞击以及后来的大量撞击事件中所抛射出来的物质 康奈尔大学的阿尔伯托·法兰(Albeto-Fairen)博士是这项研究工作的第一作者,他指出,阿尔及尔盆地为研究火星上是否曾经出现过生命的课题提供了独特的机会。在《天体生物学》杂志上发表的文章中,法兰博士和同事们写道:“阿尔及尔盆地的早期撞击后环境可能具备了许多生命所必须的条件——持续存在的液态水、生命元素以及能量来源,所有这些都可以支持一个能够适宜生命起源与存在的区域性环境。”
图中可以看到阿尔及尔盆地的南部边缘,它是火星南半球最大的撞击坑之一 科学家们指出这样的地形条件将非常有利于未来执行探测器在此处的着陆探测,因为较低的高度意味着探测器的降落伞可以穿过更厚的火星大气层,从而能够更加充分地实现减速并确保安全着陆。
火星局部高程图,红色高,绿色低,可以明显看到阿尔及尔盆地显著低于周围地形 在这篇论文中,研究组展示了一系列证据,证明在阿尔及尔盆地中存在着能够支持古代生命生存的环境条件。他们指出,该区域发现了与水热活动有关的沉积物,并且这些沉积物广泛地分布在盆地各处;另外还有证据显示该区域可能曾经存在泥火山并将大量物质喷发到了地面上;其三,在该区域研究组识别出一些隆起结构,这种结构非常可能是由地下深处的水在结冰时发生膨胀,顶起上方岩层而形成的。在该盆地底部还能够找到一些可能是古代冰川活动所留下的沉积物痕迹,撞击坑的侧壁上则能够看到很多沟槽,显示这里曾经有液态水流过。
在该盆地底部还能够找到一些可能是古代冰川活动所留下的沉积物痕迹,撞击坑的侧壁上则能够看到很多沟槽,显示这里曾经有液态水流过 尽管研究人员认为火星已经丧失了其原先拥有的大部分水分,但可能有一部分水体保存了下来,以固态水冰的方式被埋藏在火星地下,或者是在接近两极地区的深邃撞击坑底深处以凝结的方式存在着。
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